A escolha e a execução da união são uma das causas mais frequentes de vazamento crônico em planta, e a união flangeada concentra boa parte dessas ocorrências, justamente por ser a mais comum e a que mais parece simples.

O flange é a solução desmontável por excelência. Permite retirar uma válvula, um instrumento ou um trecho de linha sem cortar nada, e é por isso que ele aparece em todo ponto que a manutenção precisa acessar. Essa vantagem vem acompanhada de uma responsabilidade: toda junta flangeada é um ponto potencial de vazamento, e quanto mais flanges, mais pontos.

Vale conhecer o flange cego, a famosa raquete. É uma peça usada para bloquear fisicamente a linha durante manutenção, com uma extremidade vazada e outra fechada, podendo ser girada conforme a necessidade. O problema aparece quando ela é esquecida na posição fechada depois do serviço: a bomba parte, não entrega nada, e parece estar com defeito, quando na verdade a linha está bloqueada por uma peça que ninguém lembrou de virar.

Há uma nota de segurança que pouca gente leva a sério. Um vazamento fino em flange pressurizado sai com energia suficiente para cortar o dedo. É exatamente por isso que existe o protetor de flange, e é por isso que, para localizar de onde vaza, se usa papel, nunca a mão.

E há o dado que surpreende no aperto: de setenta a oitenta por cento do torque aplicado é gasto só vencendo o atrito, na rosca e na face da porca, e só o restante vira força de aperto de verdade sobre a junta. Isso significa que a relação entre o que a chave marca e o que a junta recebe não é direta, e depende de lubrificação, estado da rosca e condição da superfície.

Por isso apertar até sangrar está errado. Torque demais esmaga a junta, deforma o flange e pode escoar o parafuso. Torque de menos não gera a pressão de contato necessária e a junta vaza. O certo é o torque especificado para aquele conjunto de flange, parafuso e junta, aplicado em sequência cruzada e progressiva: nunca um parafuso de cada vez até o fim, e sim várias passadas em cruz até atingir o valor final.

Esse cuidado parece burocrático até a primeira junta que vaza em serviço quente e exige parada para reaperto. A partir dali, a sequência de aperto deixa de ser detalhe e vira procedimento. Na pós, isso faz parte do método Visão Integrada de Planta. Conheça em engenhariaecia.com/pos.