Controlar a vazão de um ventilador industrial é simples de conseguir e caro de fazer errado. São quatro os métodos usuais, e eles não custam a mesma coisa em energia. O tema também vale, com adaptações, para compressores centrífugos e axiais.

O primeiro método é o damper, na descarga ou na admissão. É um conjunto de aletas que se abre ou se fecha para deixar passar mais ou menos ar, em versão manual ou com mecanismo de acionamento. O que ele faz é acrescentar perda de carga ao sistema, mudando a curva do sistema e com ela o ponto de operação. É exatamente o que se fazia em bomba centrífuga ao fechar parcialmente a válvula de recalque. A consequência é direta: perda de carga é perda de energia, e o damper resolve a vazão jogando fora a diferença. É o método mais simples e barato de instalar, aceitável para ajustes finos ou serviços esporádicos, e o mais caro de todos em operação contínua.

O segundo método são as aletas de pré-rotação na admissão, que alteram a direção do fluxo antes de ele chegar à pá. A analogia que resolve o conceito é a do bote: alguém tenta subir o rio, mas dá a remada no mesmo sentido da correnteza. Se a velocidade da remada for igual à do rio, a pessoa fica remando e não sai do lugar, porque o remo não encontra água parada para empurrar. No ventilador, o remo é a pá e o rio é o ar. As aletas giram o escoamento antes da pá, e quando a pá chega para empurrar, o ar já está andando naquela direção. Quanto mais inclinada a aleta, menos efetiva a remada, menos energia a máquina entrega, e a curva inteira do ventilador abaixa. É mais eficiente que o damper, com faixa de controle de cerca de 70% a 100% da vazão.

O terceiro método é o ajuste do ângulo de ataque das pás, que vale apenas para máquinas axiais. A pá é montada com um sistema que permite alterar o ângulo, mudando a curva característica da própria máquina. Existe versão fixa, ajustada com o equipamento parado, e versão automatizada. Em catálogo, aparece como um feixe de curvas, uma para cada angulação.

O quarto é o inversor de frequência, hoje o mais comum pelo barateamento. Com ele alteram-se rotação e, pelas leis de afinidade, vazão, pressão e potência. A ressalva é que em rotações muito baixas o resfriamento do motor fica comprometido, com risco de aquecimento e até de queima.

Para fechar, um detalhe de operação que se esquece por não ser rotina diária. O ventilador centrífugo parte com o damper de admissão totalmente fechado, porque com vazão nula a potência dele é a mínima, do mesmo modo que acontece na bomba centrífuga. O ventilador axial parte com o damper aberto, pelo comportamento do escoamento ao longo da máquina. Quem faz o projeto especifica um intertravamento de partida conforme a família.

Na leitura integrada da planta, o tema pertence à dimensão de instalação e conecta com máquina e especificação. Na pós, isso faz parte do método Visão Integrada de Planta. Conheça em engenhariaecia.com/pos.