A pulsação de fluxo é uma das características mais marcantes das bombas de deslocamento positivo. Aparece com força nas alternativas, de pistão, diafragma e êmbolo, e também nas peristálticas, que apesar de rotativas têm comportamento de alternativa. É uma das perguntas que mais aparecem em diagnóstico de planta: por que a tubulação chacoalha, por que o manômetro oscila de zero até quatro bar e por que o suporte da linha trinca em poucos meses.

A pulsação ocorre porque, durante o curso de admissão, a bomba alternativa não tem descarga. Pense em uma bomba de pistão em movimento alternado: o pistão desce e admite, sobe e descarrega. Durante a admissão, a descarga é zero. Durante a descarga, a vazão salta para o valor máximo. Esse comportamento de empurra e para, empurra e para, gera fluxo intermitente que afeta tanto a vazão quanto a pressão na linha de descarga.

Na prática observam-se oscilações de 3 a 5 bar no manômetro de descarga, dependendo do tipo de bomba e da rotação. A vazão na descarga literalmente cospe, variando entre zero e o valor máximo em ciclos rápidos. Em bancadas de demonstração, a tubulação flexível chega a saltar para cima e para baixo de forma visível a olho nu. Esse comportamento é o motivo de a pulsação ser tema de norma e de regra de projeto em sistemas de bombeamento alternativo.

Em bombas rotativas a pulsação é atenuada porque o equipamento opera com várias câmaras carregando e descarregando ao mesmo tempo. Em uma bomba de palhetas, com 8 a 15 câmaras dependendo do modelo, além de rotação alta, o intervalo entre uma descarga e a seguinte é tão pequeno que a pulsação fica praticamente imperceptível. Por isso fabricantes de palheta nem recomendam atenuador de pulsação como item padrão.

Já em bombas alternativas e em peristálticas, o atenuador entra na lista de itens recomendados para qualquer instalação séria. Mesmo em múltiplas câmaras, nos arranjos simplex, duplex e triplex, a pulsação existe: ela só reduz proporcionalmente ao número de câmaras defasadas.

As consequências são diretas no equipamento e na operação. Fadiga de tubulação e ruptura de suporte estrutural, falha prematura de instrumentos como manômetro e transmissor de pressão, e imprecisão na dosagem quando a bomba é dosadora. Em linha longa, a pulsação ainda interage com a inércia da coluna de líquido e pode amplificar a oscilação em vez de amortecê-la.

O atenuador de pulsação resolve pelo princípio do acumulador: um volume de gás, separado ou não por membrana, absorve o pico de vazão e devolve o produto durante o intervalo sem descarga, transformando o fluxo intermitente em algo próximo de contínuo. É acessório barato diante do que a pulsação destrói ao longo do tempo. Na pós, isso faz parte do método Visão Integrada de Planta. Conheça em engenhariaecia.com/pos.